在风湿免疫病治疗中，医生常常会用到一类药，名字叫做“免疫抑制剂”。顾名思义，免疫抑制剂可以降低人体免疫力。正常情况下，身体的免疫功能是维持在平衡状态。免疫力不是越高越好，免疫力过强会造成机体损伤，免疫力太弱则容易受到外界有害物质的侵害。而风湿免疫病患者机体的免疫功能往往是被异常激活，就是免疫力过强。
免疫功能激活后如果没有得到及时控制，就会产生免疫炎症反应，造成身体的组织、器官发炎受损。最常受损伤的器官是关节、皮肤、肾脏等，所以很多风湿免疫病患者会表现为关节痛、皮疹红斑、小便异常等症状。为了控制过激的免疫反应，减少炎症，减轻器官损伤，我们需要用到免疫抑制剂。
免疫抑制剂用于治疗肿瘤，为何要我用？
当看到免疫抑制剂的药物说明书时，我们会发现很多免疫抑制剂是适用于肿瘤治疗的。患者就会产生很多疑虑，免疫抑制剂就等于抗肿瘤药物吗？我又不是肿瘤，为什么要用抗肿瘤药物？使用这些药物会对身体造成很大伤害吗？的确，肿瘤的患者也需要用到免疫抑制剂。
因为肿瘤患者身体里面有肿瘤细胞，这些细胞和风湿免疫病病人身体里面的免疫细胞有着共同的特点。它们都是不受控制的胡乱生长。肿瘤病人需要用到免疫抑制剂来控制肿瘤细胞生长。但是肿瘤细胞与免疫细胞相比更加难被清除，因此在抗肿瘤治疗时使用的免疫抑制剂的剂量往往会很大。而在风湿免疫病中使用的免疫抑制剂用量偏小，所以副作用的发生率也偏低，不会对身体造成很大影响。
由此可见，免疫抑制剂不等同于抗肿瘤药物。免疫抑制剂剂量小的时候是抗风湿药，剂量大的时候才是抗肿瘤药。临床上应用的免疫抑制剂种类繁多，每一种免疫抑制剂的作用机制都不一样，但它们共同的特点都能够抑制免疫细胞，减少炎症因子。专科医生会根据每种药物的特性，结合病人的实际情况，选用适合的免疫抑制剂。
甾体类消炎药是临床最常用的免疫抑制剂，也就是人们常说的“激素”，如泼尼松、地塞米松、甲泼尼龙等。甲氨蝶呤、来氟米特、羟氯喹等免疫抑制剂，它们可以定义为慢作用免疫抑制剂。它们是通过干扰DNA、RNA的合成，从而阻止免疫细胞的胡乱生长。而羟氯喹除了可以干扰免疫细胞合成，它还可以限制免疫细胞的活动，使到免疫反应局限。
随着医学的发展，各种新型免疫抑制剂陆续应用于临床，它们通常是作用在某一个关键的细胞因子，或作用这某一条关键的炎症通路。每一种免疫抑制剂的作用和不良反应都不尽相同。而风湿免疫科专科医师是使用免疫抑制剂的专家，他们熟知每种免疫抑制药物的特性，会根据不同患者的具体情况制定个性化的免疫抑制方案。大家不要因为畏惧免疫抑制剂的副作用，而放弃治疗。在风湿免疫科专科医师的指导下使用免疫抑制剂，风湿免疫病才能得到更好地控制。
